In questi ultimi anni, la lattoferrina si è guadagnata – fuori dal solito mainstream –una crescente attenzione nell’ambito salutistico, per le sue straordinarie proprietà immunitarie e antimicrobiche. Questa proteina, naturalmente presente nel latte e nei fluidi corporei, lega il ferro e offre numerosi benefici, dal sostegno al sistema immunitario al benessere e miglioramento della funzionalità intestinale.
Dal sito del dr Axe (qui altri articoli tradotti dal suo sito) traduco nel seguito alcune utili informazioni su questo rimedio
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Che cos’è la lattoferrina?
La lattoferrina è una glicoproteina naturale che si trova principalmente nel latte umano e vaccino, in particolare nel colostro, la prima forma di latte prodotta dopo il parto. L’organismo la produce anche in varie secrezioni, tra cui saliva, lacrime, muco e bile. Appartiene alla famiglia delle proteine della transferrina, che legano e trasportano il ferro nell’organismo.
Uno dei ruoli principali della lattoferrina è quello di regolare l’assorbimento e il trasporto del ferro, ma svolge anche un ruolo chiave nella difesa immunitaria, grazie alla sua capacità di combattere batteri, virus, funghi e infiammazioni.
Grazie alle sue proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, la lattoferrina è spesso utilizzata negli integratori alimentari
Vediamo ora almeno 8 dei benefici che la Lattoferrina produce:
1. Promuove la funzione immunitaria
La lattoferrina è molto nota per le sue proprietà immunomodulanti. Le ricerche hanno dimostrato che può potenziare l’attività di cellule immunitarie come le cellule natural killer e i neutrofili, migliorando la capacità dell’organismo di combattere le infezioni.
Sostiene la salute immunitaria stimolando la produzione di globuli bianchi e potenziando la difesa dell’organismo contro gli agenti patogeni. Alcuni studi hanno dimostrato che può aiutare a combattere le infezioni, compresi batteri, virus e funghi.
Questo integratore agisce anche come mediatore tra il sistema immunitario innato e quello adattativo. La lattoferrina agisce su diverse cellule immunitarie, per esempio:
aumenta l’attività delle cellule natural killer (NK)
potenzia l’attività fagocitica dei neutrofili
attiva i macrofagi
Queste azioni contribuiscono a una risposta immunitaria più robusta ed efficace contro gli agenti patogeni. Inoltre, la lattoferrina modula la produzione di citochine, molecole di segnalazione che regolano le risposte immunitarie. Può influenzare i livelli di citochine pro-infiammatorie, come il TNF-α,2. 2.
2. Ha proprietà antibatteriche, antimicrobiche e antivirali.
La lattoferrina ha la capacità unica di legare il ferro, di cui i batteri hanno bisogno per crescere. Privando gli agenti patogeni del ferro, la lattoferrina inibisce la crescita batterica.
È stato inoltre dimostrato che blocca l’attacco e l’ingresso dei virus nelle cellule ospiti, tra cui l’herpes, l’epatite C e il rotavirus. La ricerca ha rivelato che è efficace anche contro vari altri agenti patogeni, tra cui E. coli, Staphylococcus aureus e specie di Candida.
Oltre a sequestrare il ferro, la lattoferrina mostra un’attività battericida interagendo direttamente con le superfici batteriche. Può legarsi ai lipopolisaccaridi sui batteri gram-negativi, provocando la destabilizzazione della membrana esterna batterica e la conseguente lisi cellulare.
Inoltre, sono stati identificati peptidi derivati dalla lattoferrina, come la lattoferricina, che possiedono potenti attività antibatteriche. l’IL-6 e l’IL-1β, e aumentare la produzione di IL-12, fondamentale per la risposta delle cellule T.
Questa regolazione della produzione di citochine contribuisce a mantenere il sistema immunitario in uno stato di omeostasi. È stato inoltre dimostrato che induce la migrazione dei monociti del sangue periferico umano. Ciò è importante per la capacità del sistema immunitario di rispondere alle infezioni.
Mostra inoltre un’attività antivirale contro un ampio spettro di virus, compresi sia quelli a DNA che a RNA. I suoi meccanismi antivirali interferiscono principalmente nelle prime fasi dell’infezione virale.
La lattoferrina può impedire l’ingresso dei virus nelle cellule ospiti legandosi alle particelle virali o bloccando i recettori cellulari, essenziale per l’attacco virale. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che la lattoferrina, attraverso questi meccanismi, inibisce l’infezione di virus come il rotavirus, il virus respiratorio sinciziale, i virus dell’herpes simplex e l’HIV
Mentre gli studi in vitro hanno costantemente dimostrato l’efficacia antimicrobica e antivirale della lattoferrina, gli studi clinici sull’uomo hanno dato risultati diversi. Sono necessarie ulteriori ricerche cliniche per chiarire completamente il suo potenziale terapeutico e stabilire regimi di dosaggio efficaci.
3. Sostiene la salute dell’intestino
Poiché la lattoferrina riduce i batteri nocivi e favorisce quelli benefici, può contribuire all’equilibrio del microbiota intestinale. Alcuni studi hanno rilevato che la lattoferrina può ridurre l’infiammazione intestinale e migliorare i sintomi di condizioni come la sindrome dell’intestino irritabile, la sindrome del leaky gut e le malattie infiammatorie intestinali.
Uno studio del 2014 ha analizzato la correlazione tra le concentrazioni di lattoferrina nel latte materno e nelle feci dei neonati e la composizione del microbiota intestinale. I risultati hanno indicato che livelli più elevati di lattoferrina nel latte materno erano associati a maggiori concentrazioni di lattoferrina nelle feci dei neonati, suggerendo che il latte materno è una fonte primaria di lattoferrina nell’intestino dei bambini.
Un’altra ricerca ha dimostrato che la lattoferrina influenza lo sviluppo immunitario sistemico e gastrointestinale promuovendo una risposta equilibrata delle citochine T-helper-1/T-helper-2. Inoltre, in studi clinici l’assunzione di questa proteina è stata associata alla prevenzione di infezioni sepsi tardiva ed enterocolite necrotizzante.
4. Favorisce l’assorbimento del ferro e previene l’anemia
La lattoferrina aiuta a regolare l’omeostasi del ferro e ne migliora l’assorbimento senza causare stress ossidativo, rendendola potenzialmente utile per il trattamento dell’anemia da carenza di ferro.
Una meta-analisi di studi randomizzati ha confrontato la lattoferrina bovina orale giornaliera con il solfato ferroso in donne in gravidanza con anemia. I risultati hanno favorito la lattoferrina, mostrando un aumento significativo dei livelli di emoglobina dopo quattro settimane di trattamento.
Inoltre, è stata associata a minori effetti collaterali gastrointestinali rispetto al solfato ferroso.
Un altro studio pilota ha fatto ricerca sull’efficacia della lattoferrina nel trattamento dell’anemia in pazienti con malattia renale cronica. Lo studio ha riportato un aumento significativo dei livelli di emoglobina dopo quattro settimane di terapia quotidiana con lattoferrina per via orale, con o senza integrazione di ferro.
Non solo. È stato dimostrato che la lattoferrina migliora nei bambini i livelli di emoglobina e i parametri del ferro, con minori effetti collaterali rispetto ai tradizionali integratori di ferro. La ricerca ha anche scoperto che può apportare benefici analoghi ai pazienti sottoposti a emodialisi e ai pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia.
5. Ha effetti antinfiammatori
È stato dimostrato che la lattoferrina riduce le citochine pro-infiammatorie, rendendola utile per controllare l’infiammazione cronica alla base di molte condizioni di salute.
Nel contesto del latte materno, la lattoferrina contribuisce ai suoi effetti antinfiammatori. L’allattamento al seno è stato associato a una riduzione dell’infiammazione, attribuita a componenti come le glicoproteine.
Queste le ragioni per cui la lattoferrina manifesta meccanismi antinfiammatori:
– la sua capacità di legare il ferro,
– inibisce di citochine pro-infiammatorie come l’interleuchina-1β (IL-1β) e il fattore di necrosi tumorale-alfa (TNF-α),
– stimola l’attività e la maturazione dei linfociti e
– mantiene un ambiente antiossidante.
Grazie alle sue proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, la lattoferrina viene utilizzata nei prodotti per la cura della pelle per aiutare a gestire l’acne e promuovere la guarigione delle ferite. Può contribuire a ridurre l’acne e l’infiammazione della pelle, in quanto può inibire la crescita dei batteri che causano l’acne
Uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, ha valutato gli effetti del latte fermentato arricchito di lattoferrina su pazienti di età compresa tra i 18 e i 30 anni affetti da acne vulgaris. Nell’arco di 12 settimane, i partecipanti che consumavano 200 mg di latte al giorno hanno registrato miglioramenti significativi, tra cui una riduzione del 38,6% del numero di lesioni infiammatorie, una diminuzione del 23,1% del numero totale di lesioni e una riduzione del 20,3% del grado di acne rispetto al gruppo placebo.
Inoltre, il gruppo della lattoferrina ha mostrato una riduzione del 31,1% del contenuto di sebo. Una revisione sistematica degli studi clinici ha valutato la sua efficacia in varie condizioni dermatologiche. La revisione ha trovato prove incoraggianti che suggeriscono che la lattoferrina può essere utile nella gestione della psoriasi e nel favorire la guarigione delle ulcerazioni diabetiche.
Tuttavia, la revisione ha sottolineato la necessità di ulteriori ricerche per affermarla come terapia complementare in ambito clinico.
7. Può aiutare a combattere il cancro
Alcuni studi hanno suggerito che la lattoferrina potrebbe avere effetti antitumorali inibendo la crescita tumorale, riducendo l’infiammazione e aumentando la risposta immunitaria, anche se sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
Uno studio clinico ha analizzato gli effetti della lattoferrina bovina (bLF) sulla crescita dei polipi adenomatosi nell’uomo. Lo studio ha dimostrato che assumere bLF inibisce la crescita di questi polipi, suggerendo un ruolo potenziale nella riduzione del rischio di carcinogenesi del colon.
Studi in vitro hanno inoltre dimostrato che la lattoferricina bovina (un peptide derivato dalla lattoferrina) può indurre l’apoptosi in linee cellulari umane di leucemia e carcinoma. Questo processo comporta la produzione di specie reattive all’ossigeno e l’attivazione delle caspasi, che portano alla morte cellulare programmata.
8. Benefici per la salute dei denti
La lattoferrina può aiutare a prevenire le malattie gengivali e le infezioni orali riducendo i batteri nocivi nella bocca. Presenta una significativa attività antimicrobica contro i patogeni orali.
La sua presenza nella saliva funge da meccanismo di difesa contro batteri come lo Streptococcus mutans, implicati nella carie dentale, e i batteri parodontopatici associati alle malattie parodontali. Inibendo la crescita batterica e la formazione di biofilm, contribuisce a mantenere la salute orale.
Studi clinici hanno dimostrato che l’integrazione con lattoferrina può migliorare anche l’infiammazione gengivale. In uno studio randomizzato e controllato, i partecipanti che hanno consumato compresse contenenti lattoferrina (60 mg/die) e lattoperossidasi (7,8 mg/die) per 12 settimane hanno mostrato una riduzione significativa dei punteggi dell’indice gengivale rispetto a un gruppo placebo.
È stato riscontrato che inibisce l’attacco iniziale dei batteri cariogeni alle superfici dentali. Alcuni studi hanno dimostrato che la lattoferrina bovina e umana può impedire allo Streptococcus mutans di aderire all’idrossiapatite rivestita di saliva, riducendo così il rischio di carie dentale.
Infine, le sue proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie la rendono un potenziale agente terapeutico per diverse patologie orali, tra cui xerostomia (secchezza delle fauci), alitosi (alito cattivo), gengivite e parodontite. La sua capacità di disgregare i biofilm e di ridurre la replicazione microbica offre un approccio promettente per gestire queste condizioni senza effetti negativi.
In quale cibo si trova la lattoferrina
La lattoferrina si trova naturalmente in:
Latte materno umano (soprattutto colostro)
Latte vaccino (concentrazioni maggiori nel colostro)
Latticello
Kefir
Prodotti lattiero-caseari, come il formaggio (compreso il formaggio svizzero, i formaggi semiduri come il gouda, la ricotta e formaggio molle) e lo yogurt (in quantità minori)
Integratori di proteine del siero di latte e colostro
Tuttavia, i livelli nelle fonti alimentari sono relativamente bassi e gli integratori di lattoferrina sono spesso utilizzati a scopo terapeutico per ottenere dosaggi più elevati.
Fonte: https://draxe.com/nutrition/lactoferrin-benefits/
traduzione: M.Cristina Bassi www.thelivingspirits.net
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